Ginkgo biloba eli rautalanka on Kiinasta kotoisin oleva puu, jota on viljelty tuhansia vuosia moniin eri käyttötarkoituksiin.
Koska se on ainoa jäljellä oleva muinaisten kasvien edustaja, sitä kutsutaan joskus eläväksi fossiiliksi.
Vaikka sen lehtiä ja siemeniä käytetään usein perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä, nykyinen tutkimus keskittyy lehdistä valmistettuihin ginkgo-uutteisiin.
Ginkgo-lisäravinteisiin on liitetty useita terveysväitteitä ja käyttötarkoituksia, joista useimmat keskittyvät aivojen toimintaan ja verenkiertoon.
Ginkgo biloba sisältää runsaasti flavonoideja ja terpenoideja, jotka tunnetaan voimakkaista antioksidanttivaikutuksistaan.
Vapaat radikaalit ovat erittäin reaktiivisia hiukkasia, joita elimistö tuottaa normaalien aineenvaihduntatoimintojen, kuten ruoan muuntamisen energiaksi tai detoksifioinnin, aikana.
Ne voivat kuitenkin myös vahingoittaa tervettä kudosta ja kiihdyttää ikääntymistä ja sairauksia.
Ginkgo biloban antioksidanttista aktiivisuutta koskeva tutkimus on erittäin lupaavaa. On kuitenkin epäselvää, miten se tarkalleen ottaen toimii ja kuinka hyvin se toimii tiettyjen sairauksien hoidossa.
Ginkgo sisältää voimakkaita antioksidantteja, jotka torjuvat vapaiden radikaalien haitallisia vaikutuksia ja saattavat olla syynä useimpiin sen terveysväitteisiin.
Tulehdusreaktiossa immuunijärjestelmän eri osia aktivoituu torjumaan vieraita tunkeilijoita tai parantamaan vaurioituneita alueita.
Jotkut krooniset sairaudet voivat aiheuttaa tulehdusreaktion jopa ilman sairautta tai vammaa. Ajan myötä tämä liiallinen tulehdus voi aiheuttaa pysyviä vaurioita kehon kudoksiin ja DNA:han.
Vuosien eläin- ja koeputkikokeet ovat osoittaneet, että ginkgo biloba -uute vähentää tulehdusmerkkejä ihmis- ja eläinsoluissa useissa eri sairaustiloissa.
Vaikka nämä tiedot ovat rohkaisevia, tarvitaan ihmiskokeita, ennen kuin voidaan tehdä lopullisia johtopäätöksiä ginkgon roolista näiden monimutkaisten sairauksien hoidossa.
Ginkgolla on kyky vähentää erilaisten sairauksien aiheuttamaa tulehdusta. Tämä voi olla yksi syy siihen, miksi sillä on niin laaja valikoima terveyssovelluksia.
Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä ginkgo-siemeniä käytetään avaamaan energiakanavia eri elinjärjestelmissä, kuten munuaisissa, maksassa, aivoissa ja keuhkoissa.
Ginkgon ilmeinen kyky lisätä verenkiertoa kehon eri osiin voi olla monien sen väitettyjen hyötyjen lähde.
Sydänsairauspotilailla tehdyssä tutkimuksessa, jossa ginkgoa otettiin, havaittiin verenkierron välitön lisääntyminen useissa kehon osiin. Tähän liittyi 12 prosentin nousu typpioksidin, verisuonia laajentavan yhdisteen, pitoisuudessa verenkierrossa.
Samoin toinen tutkimus osoitti saman vaikutuksen iäkkäillä ihmisillä, jotka saivat ginkgo-uutetta (8).
Myös muut tutkimukset viittaavat ginkgon suojaaviin vaikutuksiin sydänterveyteen, aivojen terveyteen ja aivohalvauksen ehkäisyyn. Tähän on useita mahdollisia selityksiä, joista yksi voisi olla kasvien tulehdusta estävien yhdisteiden esiintyminen.
Lisää tutkimusta tarvitaan, jotta ymmärretään täysin, miten ginkgo vaikuttaa verenkiertoon sekä sydämen ja aivojen terveyteen.
Ginkgo biloba voi lisätä verenkiertoa edistämällä vasodilataatiota. Tätä voidaan soveltaa huonoon verenkiertoon liittyvien sairauksien hoitoon.
Ginkgoa on toistuvasti arvioitu sen kyvystä vähentää ahdistusta, stressiä ja muita Alzheimerin tautiin liittyviä oireita sekä ikääntymiseen liittyvää kognitiivista heikkenemistä.
Jotkut tutkimukset ovat osoittaneet, että ginkgon kulutus voi merkittävästi hidastaa kognitiivisten toimintojen heikkenemistä dementiapotilailla, mutta muut tutkimukset eivät ole kyenneet toistamaan tätä tulosta.
21 tutkimuksen katsaus osoittaa, että yhdistettynä perinteisiin lääkkeisiin ginkgo-uute voi lisätä toimintakykyä lievää Alzheimerin tautia sairastavilla ihmisillä.
Toisessa katsauksessa arvioitiin neljää tutkimusta ja havaittiin merkittävää vähenemistä useissa dementiaan liittyvissä oireissa ginkgon käytöllä 22–24 viikon ajan.
Nämä positiiviset tulokset voivat liittyä ginkgon rooliin aivojen verenkierron parantamisessa, erityisesti koska se on yhdistetty verisuoniperäiseen dementiaan.
Kaiken kaikkiaan on vielä liian aikaista lopullisesti todeta tai kumota ginkgon rooli dementian hoidossa, mutta viimeaikainen tutkimus alkaa selventää tätä artikkelia.
Ei voida päätellä, että ginkgo parantaa Alzheimerin tautia ja muita dementian muotoja, mutta siitä voi olla hyötyä joissakin tapauksissa. Sen auttamismahdollisuudet näyttävät kasvavan, kun sitä käytetään yhdessä perinteisten hoitojen kanssa.
Pieni määrä pieniä tutkimuksia tukee ajatusta, että ginkgo-lisäravinteet voivat parantaa henkistä suorituskykyä ja hyvinvointia.
Tällaisten tutkimusten tulokset ovat herättäneet väitteitä, että ginkgo liittyy parantuneeseen muistiin, keskittymiskykyyn ja tarkkaavaisuusaikaan.
Laajassa tätä suhdetta käsittelevien tutkimusten katsauksessa kuitenkin havaittiin, että ginkgo-lisäravinteet eivät johtaneet mitattavissa oleviin parannuksiin muistissa, toiminnanohjauksessa tai tarkkaavaisuuskyvyssä.
Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että ginkgo voi parantaa henkistä suorituskykyä terveillä ihmisillä, mutta todisteet ovat ristiriitaisia.
Useissa eläinkokeissa havaittu ahdistusoireiden väheneminen saattaa liittyä ginkgo biloban antioksidanttipitoisuuteen.
Eräässä tutkimuksessa 170 yleistynyttä ahdistuneisuushäiriötä sairastavaa henkilöä sai 240 tai 480 mg ginkgo bilobaa tai lumelääkettä. Ryhmä, joka sai suurimman ginkgo-annoksen, raportoi ahdistusoireiden vähentyneen 45 % lumelääkeryhmään verrattuna.
Vaikka ginkgo-lisäravinteet saattavat vähentää ahdistusta, on liian aikaista tehdä lopullisia johtopäätöksiä olemassa olevasta tutkimuksesta.
Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että ginkgo voi auttaa ahdistuneisuushäiriöiden hoidossa, vaikka tämä voi johtua sen antioksidanttipitoisuudesta.
Eläinkokeiden tarkastelu viittaa siihen, että ginkgo-lisäravinteet voivat auttaa masennuksen oireiden hoidossa.
Hiiret, jotka saivat ginkgoa ennen uhkaavaa stressaavaa tilannetta, olivat vähemmän stressaantuneita kuin hiiret, jotka eivät saaneet lisäravinnetta.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että tämä vaikutus johtuu ginkgon tulehdusta ehkäisevistä ominaisuuksista, jotka parantavat kehon kykyä käsitellä korkeita stressihormonitasoja.
Lisää tutkimusta tarvitaan, jotta ymmärrettäisiin paremmin ginkgon ja sen vaikutusten välinen suhde masennukseen ihmisillä.
Ginkgon tulehdusta estävät ominaisuudet tekevät siitä potentiaalisen lääkkeen masennukseen. Lisää tutkimusta tarvitaan.
Useissa tutkimuksissa on tarkasteltu ginkgon yhteyttä näköön ja silmien terveyteen. Ensimmäiset tulokset ovat kuitenkin rohkaisevia.
Eräässä katsauksessa havaittiin, että ginkgoa ottaneet glaukoomapotilaat lisäsivät verenvirtausta silmiin, mutta tämä ei välttämättä johtanut näön paranemiseen.
Toisessa kahden tutkimuksen katsauksessa arvioitiin ginkgo-uutteen vaikutusta ikään liittyvän silmänpohjan rappeuman etenemiseen. Jotkut osallistujat raportoivat näön parantumisesta, mutta kaiken kaikkiaan tämä ei ollut tilastollisesti merkitsevää.
Ei tiedetä, parantaako ginkgo näköä niillä, joilla ei jo ole näkövammaisuutta.
Lisää tutkimusta tarvitaan sen selvittämiseksi, voiko ginkgo parantaa näköä tai hidastaa rappeuttavan silmäsairauden etenemistä.
Jotkut alustavat tutkimukset viittaavat siihen, että ginkgon lisääminen voi lisätä verenkiertoa silmiin, mutta ei välttämättä paranna näköä. Lisää tutkimusta tarvitaan.
Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä ginkgo on erittäin suosittu lääke päänsärkyyn ja migreeniin.
Ginkgon kyvystä hoitaa päänsärkyä on tehty vähän tutkimusta. Päänsäryn taustalla olevasta syystä riippuen siitä voi kuitenkin olla apua.
Esimerkiksi ginkgo biloban tiedetään omaavan tulehdusta ja antioksidanttisia ominaisuuksia. Ginkgo voi olla hyödyllinen, jos päänsärkysi tai migreenisi johtuu liiallisesta stressistä.